市場上有很多的保濕水、爽膚水、收斂水、柔軟水等，怎麼來區分呢？ 化粧水有好幾種類型，在購買時一定要認清楚，針對自己的肌膚類型來進行挑選才是明智的做法。最常見的化粧水有如下幾種類型：第一類是保濕化粧水，對於肌膚乾燥，特別是受空調日曬等影響下的肌膚，相當適用。它具有保濕護膚效果，通常是在夜間使用。第二類是收斂水，由於它本身也具有補充水分的作用，因此常使我們分不清它與保濕化粧水的真正區別。顧名思義，收斂水主要以收斂作用為主，它能有效地收斂毛孔，調理肌膚。通常適用於白天，可以每天早晨洗完臉之後，化粧之前使用，既能在白天收斂粗大毛孔防止塵埃進入毛孔內，又能使持久粧效果良好，所以肌膚白膩、容易掉粧的人使用是最合適不過的。第三類是柔軟水，它是怎麼回事呢？柔軟水具有去角質功效，如果肌膚粗粗硬硬的，用它一擦即能除去多餘角質使肌膚變得柔軟，一般洗完臉之後使用，再用其他保養品，就像澆花時先鬆軟土質後水分養分才更易吸收一樣，因此它有促使下一步保養品更好吸收的功效，不過因它有去角質作用，而肌膚新陳代謝28天為一週期是不能破壞的，所以應避免使用過多，特別是皮膚薄的人。
化粧水每天都需使用，肌膚的基本保養一般分為清潔、活性、保濕三大類。清潔就如洗澡，皮膚也需把污垢去除乾淨，活性就像人體運動，皮膚需通過美容液等賦予肌膚活性，而保濕則如人體每天需攝入蔬菜肉類補充營養一樣，化粧水對肌膚的保濕是不可缺少的。我們的肌膚類型可以説是多種多樣的，普通乾性肌膚主要是因為缺少水分、油分才變得乾燥，而化粧水在彌補了水分不足，能在瞬間令肌膚充滿潤澤，再用上油性類物質後，即能在肌膚表面形成一層薄膜，鎖住水分。80年代時大家可能用得更多的是面霜，特別是冬天以為皮膚幹就用。其實使用後感覺又如何呢？肌膚表面粘粘膩膩，裏面仍然缺少水分乾巴巴，乾燥情況一點也未改變。而油性肌膚的原因是因為油脂分泌多、水分量少，水油分量失去了均衡。因此用化粧水使肌膚水分量達到一定比值後，油分值降低，水油值平衡就達到了理想狀態。
在這裏需提醒一下，很多人認為化粧水中含酒精會刺激肌膚，其實不然，應該説它對於健康的肌膚是無害的，像收斂水中含有適量的酒精（化粧品專用）具有消炎、殺菌、清涼作用，對油性肌膚和易長青春痘的膚質還相當適用。另外選擇品牌時可挑選安全性高、品質優秀的。
