每年冬天都是“養生”重災區，今年也不例外，“生薑治脱髮”的“傳説”，就像雪花一樣，寒風一吹，旋即捲土重來，其故事大都相似，“我以前經常掉頭髮，後來堅持用生薑擦頭皮”，或者，“後來用生薑煮汁，塗抹頭髮”，結果都很喜人，“生薑改善了局部血液循環，頭髮從此就再也沒掉過，梳都梳不下來”。
果真如此麼？
依據形態不同，人的皮膚可以分為兩種，一種是有毛的薄皮膚，一種是無毛的厚皮膚。前者覆蓋身體的大部分區域，後者則主要分佈在那些需要忍受機械性摩擦的地方，比如掌跖和指（趾）屈側面。
我們的重點，自然是前者。
頭皮等部位，之所以能長出頭髮，是因為具有毛囊。
愛看科技新聞的朋友，應該知道，這兩年幹細胞是研究人員的寵兒。通俗來講，一般的細胞，其內部具有一套指令，只能進行有限次數的分裂，幹細胞則不受此約束。
在毛囊上，也有一種幹細胞，稱之為毛囊幹細胞。它在毛細血管的滋潤、營養、調控下，以一定的週期生出毛髮。具體來説，毛髮的生長週期可以分為三個階段：
第一個階段稱之為生長期，約3年，這個時候毛髮是不斷生長的，每天生長0.27-0.4毫米，最終可以長到50釐米左右；
第二個階段，稱之為退行期，約3周，這個階段的毛髮不再生長，進入較為穩定的狀態；
第三個階段，稱之為休止期，為期約3個月，毛髮凋亡脱落。
臨牀上的脱髮，按其原因，可以分為三種。
第一種是因為化療等原因引起的，這是接受相關治療不得不承受的代價，不在本文討論範圍內；
第二種是由其他疾病引起的，比如因盤狀紅斑狼瘡（discoid lupus erythematosus，DLE）導致頭髮斑禿，盤狀紅盤狼瘡是紅斑狼瘡的一種，屬於自身免疫性結蹄組織病，病人的免疫系統發生“叛亂”，和正常組織“內訌”，對於這種情況，即使生薑對於局部毛髮缺損有效，只要原發病依然存在，脱髮就會不斷髮生，所以，早日就醫，在遵從醫囑，治療原發病，是最佳原則。
第三種，就是毛囊自己的問題了，雄激素性脱髮是其中非常典型、發病率較高的一種。很多人聽到這個名字，可能會認為，這是隻有男人才會患的疾病，其實不然，女性患者雖然較少，但並不罕見。
雄激素性脱髮表現為毛髮休止期延長，客觀上，使生長期/休止期比例顯著下降，與此同時，毛囊密度和體積逐漸縮小，最終導致毛發變短變細，容易脱落。
雄激素性脱髮的原因，目前尚不明確，不過，大量研究表明，雄激素性脱髮跟雄激素異常代謝分不開。雄激素包括睾酮（T）、二氫睾酮（DHT）、脱氫異雄酮（DHEA）等。不管是哪一種，它都要和相應受體結合，才能起作用，而人體的毛囊中，恰恰具有着豐富的雄激素受體。這一受體和雄激素結合後，可以形成激素-受體複合物，與特異的DNA序列相互作用，調控基因轉錄，表達新的蛋白質，從而使細胞功能得到改善。有研究顯示，和非脱髮患者或者脱髮患者非脱髮區相比，脱髮區的雄激素受體表達更為集中，這可能雄激素脱髮產生的重要原因之一。[1]
生薑的主要成分是姜酚和姜醇。在貓身上做的測試表明，姜醇確實有擴張血管的作用；對於豚鼠的離體心臟做的相關實驗，也表明，一定濃度的姜酚（1×10-6~3×10-5 mol）對左心房、右心房都有增加收縮能力的作用。[2]不過，一來，這些數據建立在生薑提取物灌注上，生薑擦頭皮、薑汁塗抹頭髮有沒有用？存疑。二來，正如前文所説，雄性激素性脱髮是激素水平和局部受體的問題，這些不得到改善，單純改善血液循環，只怕會起到反作用。
進一步的研究更指出，姜醇、姜酚等物質，可以延長毛髮的休止期，並且抑制細胞增殖、促進細胞凋亡。也就是説，生薑不僅不能治療脱髮，而且，有可能加重病情。[3]
愛美之心，人皆有之，誰不想有頭茂密美麗的頭髮呢？雖然脱髮的原因還沒有被徹底搞清楚，但是臨牀上，針對雄激素性脱髮等常見病，已經有了價格較為低廉、療效較為顯著的方案，何必非要求助於效果不清還有可能起到反作用的生薑？
